Es gibt Fotografien, die berühmt sind, ohne dass die Öffentlichkeit weiß, wer sie gemacht hat. Viele Aufnahmen von Elfie Semotan zählen dazu.

Elfie Semotan arbeitete zunächst selbst als Fotomodell, bis sie Ende der 1960er Jahre ihre eigene Karriere als Fotografin begann. Dank spektakulärer Fotosequenzen aus der Welt der Mode wurde sie bald sowohl in Europa als auch in den USA zu einer anerkannten und renommierten Künstlerin. Besonders die Zusammenarbeit mit dem Modedesigner Helmut Lang wirkte sich prägend auf ihre Arbeiten, insbesondere auch ihre Portraitfotografie aus.

Zwischen Rollenspiel und Entblößung sind Semotans „Modelle“ angesiedelt, bei denen es sich um Künstler:innen, Freund:innen und Lebenspartner handelt. Manche der Persönlichkeiten, die sie vor Jahren aufgesucht hat, sind inzwischen zu internationalen Stars geworden. Bewusst vermeidet Semotan es stets, sich auf einen wieder erkennbaren Stil festzulegen. Stattdessen sucht sie jedes Mal individuelle Mittel und vertraut sich der jeweils eigene Stimmung zwischen Modell und Fotografin an.

Gezeigt werden 39 Portraits, u.a. von Marina Abramović, Georg Baselitz, Vanessa Beecroft, Louise Bourgeois, Marc Brandenburg, Jake & Dinos Chapman, Richard Hamilton, Jenny Holzer, Alex Katz, Maria Lassnig, Jonathan Meese, Daniel Richter, Jason Rhoades, Dash Snow, Jeff Wall und Erwin Wurm.