Seit fast 30 Jahren schafft Wolfgang Tillmans mit seinen Silver-Arbeiten neue Bildwelten abstrakter Photographie, die die Grenzen und Darstellbarkeit fotografischer Prozesse ausloten und wirkungsvoll erweitern. Hier erstmals in einem opulenten Künstlerbuch zusammengeführt, beschreibt Tillmans die Bilder als zugleich "befleckt, unrein, leuchtend, instabil, erschöpft, flüchtig, als Schmier, als Schimmer, als starke Farben". Neben reinen Abbildungen zeigt Tillmans auch die Silver in Ausstellungssituationen: als Elemente von Installationen wie beispielsweise im Düsseldorfer K21 im Jahr 2013 oder als reine Silver-Installationen wie zum Beispiel in der Tate Britain 2003, auf der Venedig Biennale 2009 oder zuletzt 2020 im Brüsseler WIELS.

Ein Essay des Kunsttheoretikers Tom Holert erörtert die philosophischen, ästhetischen und materiellen Fragestellungen, die Tillmans' Silver einerseits aufwerfen, andererseits bildnerisch verarbeiten und als Denkanstöße in den Raum stellen. Ein Gespräch zwischen dem Künstler und dem Photoingenieur Klaus Pollmeier wiederum taucht ab in die unzähligen photo-technischen Details, Beobachtungen und gewollten wie ungewollten Unfälle, die im Entstehungsprozess der Silver-Arbeiten am Werk sind.